St. Hansaften, eller sankthansaften, er en av de mest stemningsfulle kveldene i Norge. Ja, jeg vil faktisk kalle den magisk. Hvert år samles folk for å feire midtsommer, tenne bål og nyte lange, lyse sommerkvelder. Mange forbinder kvelden med god mat, musikk, fellesskap og gamle tradisjoner som fortsatt lever i dag. Sankthansaften er 23. juni, men mange arrangementer er lagt til nærmeste helg.
Hvorfor feirer vi sankhansaften?
Sankthans er egentlig en gammel kristen høytid som markerte fødselen til døperen Johannes. Sankt forteller oss at døperen Johannes er en helgen, og «Hans» er en kortform av «Johannes». Dagen ble markert seks måneder før jul, altså midt på sommeren. Sankthansaften kalles også Jonsok i noen deler av landet.
Selv om sankthans har kobling til en kristen helgen, har feiringen røtter som går enda lenger tilbake. I Norden har folk feiret midtsommer i tusenvis av år. De trodde at sola hadde magiske krefter, og at natten mellom 23. og 24. juni var spesiell. Mange mente at denne kvelden var full av overnaturlige krefter, og at naturen hadde ekstra stor kraft.
I dag er sankthans mest en folkelig tradisjon, og for mange er det en feiring av norsk sommer og den dagen året som har lengst dagslys og kortest natt.
Bål og blomster
Det mest kjente symbolet for sankthans i Norge er bålet. Mange steder tennes store bål på strender og ved innsjøer. Noen steder bygges bålene så store at de nesten ser ut som små fjell av treverk. Bålet symboliserer både lys og varme, men det hadde også en viktig betydning i gammel overtro.
Før i tiden trodde folk at bålet kunne beskytte mot onde ånder. Det var også vanlig å kaste gamle ting på bålet for å rense seg for det gamle og starte sommeren på nytt. Noen steder ble det også brukt som en form for sosial kontroll: De som hadde gjort noe galt, kunne risikere å bli «brent i bålet» symbolsk, altså hengt opp som en dukke til spott og spe. I dag er dette borte, og bålet er først og fremst en hyggelig tradisjon.
Mange pynter seg også med blomster denne dagen. Det er vanlig å lage blomsterkranser som man har rundt hodet. I gamle dager trodde man at blomster hadde magisk kraft på sankthansnatten. En kjent tradisjon er å plukke syv blomster og legge dem under puta. Hvis du gjør det, skal du ifølge overtroen drømme om den du skal gifte deg med.
Mat, musikk og aktiviteter
Sankthans er ikke en offisiell fridag, men mange steder i Norge feires dagen som en sommerfest med bål, blomster og samvær. Det finnes lokale tradisjoner på ulike steder i landet. Noen steder er det store arrangementer åpne for alle, andre steder har familier og venner mindre fester.
Sankthans handler om å være sammen. Flere steder i Norge arrangerer kommunen sankthansfeiring med musikk, leker for barna og aktiviteter som passer for hele familien. Dette skaper et hyggelig fellesskap, og mange barn får gode minner fra slike sommerkvelder.
I Oslo arrangerer Norsk folkemuseum sankthansfeiring søndagen før sankthansaften. Da kan man delta på sommerleker, kjøre hest og kjerre og bli med på utendørskonsert. På selve sankthansaften arrangeres det bål og fester ulike steder og et lite søk på nett vil vise deg hvor du kan dra for å være med på feiringen. Blant annet pleier det å være båltenning i Bjørvika utenfor operahuset i Oslo.
I noen områder har man også egne tradisjoner knyttet til båtene. I kystbyer og bygder er det vanlig å pynte båter med flagg og blomster og seile i prosesjon mens bålet brenner på land. En båtprosesjon kan minne litt om et flytende 17.mai-tog.
På Vestlandet og i Nord-Norge er det ofte lys hele natta, og da blir stemningen ekstra magisk. I Sør-Norge kan været være mer ustabilt, og da blir det viktig å sjekke værmeldingen før man planlegger å feire ute.
Lag din egen tradisjon
Uansett om man er vant til å feire sankthans så er det en tradisjon man lett kan bli glad i. Det er en feiring av sommer og lys. Bli med på feiringen og la tiden forme dine tradisjoner. I år er første gang jeg har med mine barn på sankthansfeiring, for det er en tradisjon det er viktig for meg at barna mine kjenner og har et forhold til. Man trenger ikke å feire den på akkurat samme måte hvert år, men vi trenger litt blomster, musikk og magi i hverdagen. Om du ikke allerede har planer, gjør et lite Googlesøk og finn nærmeste feiring i din kommune.
OBS! Det ikke lov å tenne private bål utenfor bålplasser i perioden 15. april til 15. september. For å tenne bål må man søke dispensasjon fra brannvesenet.
